SANTO DOMINGO.- La Villa de la Isabela, donde se fundó la primera ciudad europea en América, el 6 de enero de 1494, está destinada a colocarse en la lista de lugares icónicos del Continente y a convertirse en un atractivo turístico de clase mundial.

El Solar de Las Américas”, como también se conoce el sitio histórico donde se ofició la primera misa católica y se  instaló el primer  cabildo en el “Nuevo Mundo”, está en el centro de un ambicioso proyecto turístico y cultural que involucra al Gobierno Dominicano, ala Agencia de la Cooperación Española y  a la Organización para la Educación la Ciencia y Cultura de las Naciones Unidas (UNESCO).

Museo de la Isabela en el Solar de Las Américas

Recientemente el ministro de Cultura de la República Dominicana, Eduardo Selman,  confirmó que está muy avanzado el proceso de tramitación para que la UNESCO declare la Villa de la Isabela patrimonio cultural de la humanidad, el mismo rango otorgado a la Ciudad Colonial de Santo Domingo el 8 de diciembre del año 1990.

Conjuntamente con este proceso, canalizado por el embajador ante  la UNESCO,  José Antonio Rodríguez, el Ministerio de Cultura  ha logrado un acuerdo con la Agencia de la Cooperación Española para  poner en valor el legado histórico de la Isabela, bautizada con ese nombre por el almirante Cristóbal Colón en honor a la reina Isabel La Católica.

El municipio de la Isabela pertenece a la provincia de Puerto Plata, donde se inició el gran desarrollo turístico de la República Dominicana, con la inauguración del hotel  Jack TarVillage, primer proyecto  de  Playa Dorada, en junio del año 1980.

El presidente Danilo Medina durante su visita a la Isabela histórica.

Conviene recordar que  el presidente Danilo Medina, en visita realizada  al Solar de Las Américas  en noviembre del 2017,  anunció un plan para rescatar el sitio histórico y construir  varias obras de infraestructura que reforzarían el desarrollo turístico de la zona y su conectividad vial, incluyendo  la construcción de carreteras y puentes. Esas obras siguen  pendientes.

No sería un tremendismo afirmar que de materializarse en un plazo razonable estas iniciativas  la comunidad de la Isabela  podría proyectarse como uno de los grandes íconos del turismo cultural de Las Américas, a la altura de la Ciudad Colonial de Santo Domingo y de las ruinas de  Machu Pichu, en Perú; Chichen Itza,  en México; y  Santa Rosa de Copán, en Honduras.

Inclusive,  podría convertirse también en un importante factor para atraer el turismo de China Popular, que se caracteriza  por su interés de conocer  lugares emblemáticos del mundo y vivir experiencias únicas y originales.

Representación de una aldea taina en La     Isabela

En el 2018, un total de 149. 7 millones de chinos  viajaron al extranjero, convirtiendo al gigante asiático en el principal país emisor de turistas del mundo. China también encabeza  el ranking mundial en gasto turístico, con cifras que duplican el gasto de los turistas norteamericanos y multiplican por 4 a los ingleses.

La propuesta de la Fundación Comienza Isabela  

Pero a pesar de los avances  en las gestiones oficiales, compartimos plenamente la propuesta del presidente de la“Fundación Comienza Isabela”, el médico  y empresario turístico José Natalio Redondo, quien entiende que el proyecto debe iniciarse ya con un acuerdo de co-manejo que involucre a instituciones responsables, a la comunidad y una representación de la provincia  de Puerto Plata para introducir algunas mejoras en la gestión del lugar  y ponerlo en condiciones  para recibir visitas locales y grupos de cruceristas, mientras  avanzan las gestiones para el proyecto  grande.

Bahía de Luperón, con extraordinarias condiciones para el turismo marítimo

De hecho, la zona cuenta con  un buen catálogo de atractivos  de interés turísticos como los restos de la casa de Colón, el Museo Histórico  de La Isabela, y el  templo de Las Américas, así como un área de manglares,   la playa del Castillo y  un proyecto turístico  situado  entre el acantilado y el mar que recrea una aldea taina,  en una imagen que cautiva y enamora al visitante.

A escasa distancia del parque histórico, se encuentra la Bahía de Luperón,  una ensenada  de singular belleza y con excelentes condiciones para el turismo náutico y  el velerismo,  por su estratégica ubicación geográfica, que la protege del impacto directo de huracanes y otros fenómenos climáticos.

*Luis José Chávez es presidente de la Asociación Dominicana de Prensa Turística (ADOMPRETUR) y del Fórum Iberoamericano de Periodistas de Turismo (FIPETUR). El presente artículo es un extracto de su conferencia,  en la edición 2019 de la Feria Internacional del Libro,  sobre “Los Iconos Culturales del Turismo Dominicano”.