El turismo de súper lujo en los países en desarrollo a menudo ha sido criticado por la explotación laboral, el engaño de la población local para que renuncie a sus tierras, entre otras prácticas denunciadas.
Este pasado mes de octubre tuve la oportunidad de viajar a Viti Levu -una pequeña isla perteneciente a la República de Fiji, al sur del Océano Pacífico – y visitar una aldea llamada Sanasana, situada junto al Hotel Intercontinental, en la bahía de Natadola.
Fiji es un destino turístico clave en el hemisferio sur, principalmente debido a los ricos recursos de vida silvestre y la belleza escénica que sustenta. La industria del turismo se ha convertido en la mayor fuente de divisas de Fiji en comparación con otras industrias como el azúcar, la pesca, la confección o la silvicultura.
El turismo está impulsado principalmente por el sector privado y ha crecido sustancialmente en las últimas décadas. Éste aporta aproximadamente el 17.0 por ciento al PIB y proporciona empleo directo e indirecto a alrededor de 40,000 personas.
Antes de la construcción del Hotel Intercontinental en 2009, todo ese terreno era utilizado como campos de caña de azúcar. Los ciudadanos del pueblo de Sanasana trabajaban de sol a sol, pues no tenían ni electricidad ni agua corriente.Vivieron en la pobreza durante muchos años, ya que su salario dependía del clima.
La proposición de la construcción del hotel en los campos de caña de azúcar supondría la pérdida de muchos trabajos; así que el mismo hotel contrató a los granjeros para que ayudaran en la construcción. Además de proporcionar empleo a la mayoría de personas de la aldea, la construcción del hotel también mejoró el nivel de vida de su día a día, pues sus ganancias dejaron de depender del clima, además de tener un sueldo más alto por menos horas de trabajo.
Actualmente, la aldea de Sanasana tiene 300 habitantes, estos están divididos en siete clanes diferentes. Una vez finalizada la construcción del Intercontinental, todos los trabajadores fueron proporcionados con una serie de entrenamientos básicos en gestión hotelera.
Hoy en día, todas aquellas personas que perdieron sus trabajos en la cultivación de las cañas de azúcar, trabajan en el hotel. Paceli Qaniuici, el hijo del Ratu Koro, “jefe del pueblo”, muy amablemente nos enseñó su aldea y nos explicó cómo ha cambiado su vida desde que el hotel fue construido.
El hotel les aporta electricidad y agua corriente, algo que antes no tenían. Según Paceli Qaniuici, tanto la electricidad como el agua son proporcionados por el gobierno de Fiji. Además, también se les facilita atención médica y alimentos gratuitos.
Según lo que Paceli Qaniuici nos explicó es que, antes de la construcción del hotel, sus fuentes de alimentos eran muy limitadas, pues dependían de sus propios cultivos, pesca y agricultura, debido al hecho de que el clima de Fiji es extremadamente volátil, y durante la mitad del año sucumben a fuertes tifones y ciclones, haciendo de la agricultura y la pesca un trabajo con un gran riesgo y mínima recompensa.
Sin embargo, hoy en día el hotel también proporciona a los trabajadores comida que llevan de vuelta al pueblo y la comparten entre los otros clanes. Además de sus trabajos en el hotel, cada familia tiene sus pequeños cultivos y crían cerdos.
La cantidad de cerdos que tiene un clan determina su posición social en la aldea, es decir, cuantos más cerdos tengan más alta es su posición en el esquema social. Según Paceli Qaniuici los cerdos son usados para manjares especiales como el día de Navidad o una boda.
Hoy en día las casas en la aldea han sido modernizadas, pero antiguamente vivían en casas construidas de paja y ramas; el Ratu Koro es el único miembro del pueblo que vive en una casa de estructura tradicional; es visto como un signo de autoridad y lealtad a la cultura de Fiji.
Los locales en Fiji son muy creyentes, su religión es Metodista. En Sanasana tienen una Iglesia en el centro del pueblo y todas las casas están construidas alrededor de esta. Los domingos, los huéspedes del hotel son bienvenidos a unirse a los lugareños en su misa.
Paceli Qaniuici está muy agradecido al gran cambio que su vida ha dado gracias al Hotel Intercontinental, lo considera “su gran hijo” pues él “labró la tierra para la construcción, contribuyó en la construcción y hoy en día es el encargado de camareros de uno de los restaurantes del hotel”.
