El Hotel Pennsylvania, condenado por siempre pero aún en pie, está experimentando un rediseño de arriba a abajo de sus habitaciones para mantenerlo competitivo en un mercado hotelero desafiado por AirBNB.
Vaya, dices, ¿el propietario Vornado no planea derribar la vieja reliquia para dejar espacio para un espectacular rascacielos de oficinas?
Sí, seguro, es solo cuestión de cuándo. Pero hasta que llegue el día, Pensilvania debe seguir siendo viable como una posada enorme y económica.
El único hotel de la ciudad con teléfonos públicos que funcionan en el vestíbulo no recibe un tratamiento completo de Cenicienta. Pero cientos de habitaciones descoloridas están obteniendo una «paleta más clara y contemporánea de blanco y beige pálido, calentada por muebles de madera con líneas elegantes y modernas», así como nuevas alfombras y baños «rejuvenecidos» con azulejos originales de estilo metro, sus representantes. dijo.
Informamos la semana pasada que Vornado, que cotiza en bolsa, aún no estaba listo para demoler la propiedad , que es propiedad de ella durante 20 años. El presidente de la compañía, Michael Franco, dijo a los analistas: «Todavía no ha llegado el momento».
Cuando nos referimos a Pensilvania como «sombrío», sus publicistas nos informaron que se estaba produciendo una «metamorfosis» detrás de la fachada de ladrillo desgastada.
Necesitaba prepararse para competir. El especialista en hoteles de Cushman & Wakefield, Tom McConnell, no tenía datos específicos de Pensilvania. Pero, citando al rastreador de la industria Smith Travel Resources (STR), dijo que la ocupación en toda la ciudad se redujo en 1.2 puntos porcentuales durante el año pasado. Las tarifas promedio por habitación cayeron un 2,3 por ciento y RevPAR, el punto de referencia de ingresos de la industria por habitación disponible, bajó un 3,6 por ciento.
Las caídas se debieron principalmente a más habitaciones en el mercado, una cifra un 40 por ciento más alta que hace solo 10 años, dijo.
El precio económico de Pensilvania también es vulnerable a AirBNB. Sus tarifas publicadas son en su mayoría inferiores a $ 200 y las tarifas nocturnas se cotizan a menos de $ 100 en el sitio web del hotel, incluida la categoría renovada «Penn Plaza».
La estructura de 22 pisos en 401 Seventh Ave. entre las calles West 32nd y 33rd se ve más o menos igual que cuando era el hogar de la Orquesta de Glenn Miller de 1940-42.
El CEO de Vornado, Steven Roth, alentó durante mucho tiempo la idea de que la propiedad no era larga para el mundo al mostrar a los posibles inquilinos de la oficina varias imágenes diferentes de cómo sería una nueva torre, una tan reciente como el verano pasado.
Pero por ahora, Pennsylvania sigue siendo el cuarto hotel más grande de la ciudad con 1,4 millones de pies cuadrados, placas de piso de 55,000 pies cuadrados y 1,700 habitaciones.
Pocos neoyorquinos saben mucho al respecto. «Siempre ha tenido problemas de identidad», dijo McConnell con impaciencia.
Así que no pudimos resistirnos cuando los publicistas del hotel nos invitaron a revisarlo. Alrededor de un tercio de las habitaciones han recibido la «nueva estética fresca» hasta ahora y el resto se realizará a principios de 2021. Además, los descansos del elevador del piso de invitados se han remodelado como espacios de salón y de trabajo conjunto.
Si bien las habitaciones renovadas son una gran mejora, el hotel sigue siendo una espeluznante deformación del tiempo. Especialmente su amplio vestíbulo.
Vornado lo restauró muy bien después de que el antiguo propietario Abe Hirschfeld cubriera el piso de mármol del vestíbulo con una alfombra miserable. «Nos sorprendió encontrar lo que había debajo», nos dijo el vicepresidente de Vornado Hotels, Eugene Nicotra.
Pero no tiene cafeterías ni tiendas aparte de unas pocas tiendas pequeñas en la periferia. El último restaurante, el Statler Grill, cerró el año pasado. Nicotra dijo que los posibles inquilinos minoristas y de alimentos han examinado varias ubicaciones de lobby y esperaba que se llegara a un acuerdo.
Vestigios del pasado están en todas partes. Hay un letrero fantasma para una cafetería desaparecida y una exhibición de «despensa» en el piso 12 de dispositivos de lavandería de principios del siglo XX. Algunas habitaciones tienen «puertas de aparcacoches» originales instaladas en 1919 a través de las cuales los huéspedes pueden dejar la ropa para limpiar.
Los nostálgicos pueden querer verlos ahora mientras puedan.
