La idea surgió entre amigos.

En las conferencias de prensa de la Casa Blanca el jueves y viernes, el presidente Trump dijo a los periodistas que Micky Arison, un ex socio comercial y presidente de Carnival Corporation, el mayor operador de cruceros del mundo, había ofrecido poner a disposición sus barcos como hospitales flotantes durante la pandemia de coronavirus. Se utilizarían para pacientes que luchan contra enfermedades no relacionadas con el coronavirus, para aliviar la tensión en el sistema de atención médica.

“Podrías aumentar los lugares para quedarte. Digamos lugares para quedarse, si funciona. Quiero decir, ya sabes, no lo sé. Tal vez la gente no los quiera, pero él hizo la oferta. Fue una oferta muy generosa «, dijo Trump el jueves, y agregó que los cruceros presentarían» muchas habitaciones «y podrían atracar en Nueva York, Los Ángeles y San Francisco.

«Estamos discutiendo dónde puede ser más útil», agregó el viernes cuando se le preguntó sobre la idea. “Si necesitáramos algo, estarían dispuestos a hacerlo. Hasta ahora, no hemos necesitado «.

La idea, que la Casa Blanca se negó a explicar, fue la última de Trump en una serie de aparentes improvisaciones, ya que ha sido presionado por los estados que enfrentan la posibilidad de enjambres de nuevos pacientes en hospitales que se quedan sin espacio para atenderlos. Al igual que un nuevo pero limitado sitio web de pruebas relacionadas con Google y un tratamiento antiviral experimental que ha elogiado la semana pasada, son ideas de ayuda de forma libre, independientes de la formulación de políticas oficial de su administración.

Roger Frizzell, un portavoz de Carnival Corporation, dijo que la idea de los barcos contratados se había discutido durante días y se intensificó rápidamente después de que Arison habló con el presidente el jueves. El carnaval, que ganó cerca de $ 19 mil millones en 2018, no se beneficiaría del plan, dijo Frizzell, y solo cobraría por «costos esenciales» como comida y bebida. Pero una transferencia abrupta de pacientes del hospital probablemente significaría que el personal médico externo necesitaría contribuir a los esfuerzos. Si una ciudad u hospital necesita transformar las instalaciones, dijo Frizzell, tendrían que cubrir los costos.

Una ciudad estadounidense y un país extranjero han estado en contacto con Carnival en las últimas 24 horas sobre la oferta, dijo Frizzell, y se negó a identificarlos.

La posible asociación público-privada con Carnival también ha suscitado inquietudes sobre cómo Trump podría estar aprovechando las relaciones comerciales pasadas en una crisis de salud pública.

Carnival ha estado en el centro de la tormenta de coronavirus, desde que el crucero Diamond Princess, operado por su división Princess, fue puesto en cuarentena por primera vez en Yokohama , Japón, el 3 de febrero, con un brote a bordo. Más de 700 personas cayeron enfermas, y la respuesta de la compañía ha sido criticada como lenta e inadecuada.

Los pasajeros se enfermaron con coronavirus. Y el barco navegó.19 de marzo de 2020

Passengers Fell Ill With Coronavirus. And the Ship Sailed On.
Even as Covid-19 sickened passengers, the Costa Luminosa was slow to act to prevent infections, despite two prev…

El presidente ha hablado con el Sr. Arison varias veces en los últimos meses, ya que la industria de cruceros ha caído en tiempos difíciles; Hablaron en particular sobre otro barco del Carnaval, el Westerdam, que fue rechazado de varios puertos en Asia por temor a los coronavirus a mediados de febrero. El barco terminó atracando en Camboya. Trump habló con Arison dos veces antes del acoplamiento, según personas familiarizadas con las llamadas, y al menos una vez antes de su conversación esta semana. Un pasajero dio positivo por el coronavirus, pero luego se dijo que era un error.

Trump y Arison han sido asociados durante más de una década, y sus negocios a veces se superponen. Hubo un «Crucero de Leyenda de Aprendiz» en 2005 desde Nueva York al Caribe que incluyó miembros del elenco del programa. Y Carnival patrocinó la serie de realidad «The New Celebrity Apprentice», que se transmitió en 2017.

Si Carnival suministra cruceros al público, no sería la primera vez que responde a emergencias de salud en los Estados Unidos. El gobierno federal ha utilizado las embarcaciones de la compañía varias veces después de los huracanes devastadores, incluso en 2005, cuando la Agencia Federal de Manejo de Emergencias gastó $ 236 millones en un acuerdo firmado rápidamente con Carnival para tres barcos en el río Mississippi y en Mobile Bay, y decenas de millones más por otro barco que albergaba socorristas en la isla de St. Croix después del huracán María.

La diferencia esta vez, advirtieron los expertos en salud pública, es la rápida transformación de los barcos, que están diseñados como hoteles, en un espacio hospitalario para una variedad desconocida de dolencias. Carnival dijo que hasta 1,000 habitaciones podrían estar equipadas con dispositivos de monitoreo remoto, y que hasta siete unidades de cuidados intensivos con ventiladores podrían manejar otro lote de pacientes.

Los inspectores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el año pasado le dieron al barco Carnival Fantasy una de sus peores calificaciones de la historia , señalando que había «descargado agua marrón de dos mangueras de ducha en el centro médico». Y los epidemiólogos han dicho que la disposición de los cruceros los hace especialmente vulnerables a la propagación de enfermedades; los barcos a menudo han tenido que lidiar con brotes de norovirus.

En los últimos años, Carnival ha tenido que pagar decenas de millones de dólares en multas por verter ilegalmente desechos contaminados con petróleo al mar, descargar plástico en las aguas de las Bahamas, falsificar registros e interferir con la supervisión judicial de los barcos enviando equipos antes de inspecciones para evitar violaciones ambientales.