Citando las presiones que enfrentan los hoteles y centros turísticos del Caribe debido a la pandemia de coronavirus, el CEO de la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA) hizo un llamado a los operadores turísticos internacionales que han retrasado el pago de los hoteles por los servicios prestados a los clientes de los operadores y acelerar los reembolsos.

En una carta dirigida a las principales organizaciones comerciales que representan a la mayoría de los operadores turísticos que hacen negocios con el Caribe, el CEO y director general de la entidad, Frank Comito, afirmó que el 69% de los hoteles informan que no han recibido reembolsos oportunos de los operadores turísticos por los servicios prestados durante el primer trimestre de 2020.

El monto promedio adeudado a los hoteles por parte de los operadores turísticos es de US$219,000 por hotel, “con un número de hoteles que informan montos pendientes superiores a US$1 millón y un hotel que paga de su bolsillo US$15 millones”, dijo Comito.

Señaló que la crisis global está amenazando la supervivencia de muchas propiedades del Caribe, particularmente las propiedades independientes de tamaño pequeño y mediano, que son un elemento básico del negocio de los operadores turísticos.

“Nos alarmamos en las últimas semanas al saber en qué medida algunos de sus operadores turísticos miembros están reteniendo reembolsos a los hoteles por servicios que se prestaron desde enero hasta febrero y marzo”, ahegó.

Reconociendo que se había recomendado a los hoteles que esperaran que el reembolso tomara un promedio de 60 días adicionales, y hasta 120 días, de ciertos operadores turísticos que citaron la escasez de personal, la alta demanda y la reducción del flujo de efectivo como razones principales de los retrasos, Comito señaló que “Los consumidores hicieron estos pagos al operador turístico, a menudo con muchos meses de anticipación, y debían mantenerse en fideicomiso para el pago a los hoteles poco después de la prestación de los servicios”.

Además, solicitó a las asociaciones de operadores turísticos internacionales que ayuden a la asociación regional “contactando a sus operadores miembros que trabajan con el Caribe instándolos a hacer todo lo posible para agilizar su obligación de reembolsar a los hoteles del Caribe por los servicios prestados”.

El jefe de la CHTA dijo que entendía el dilema que enfrentan todos en la industria de viajes, pero enfatizó que “el reembolso de los fondos que se recaudaron del consumidor con mucha anticipación y que están obligados debe tener prioridad”.

Inferir la supervivencia de los hoteles del Caribe se vio amenazado, Comito advirtió que las consecuencias de contribuir a la desaparición de algunos hoteles del Caribe “también serán a largo plazo para sus miembros y la reputación del sector, ya que han impactado la capacidad de muchos hoteles del Caribe para cumplir con sus propias obligaciones financieras con los empleados, proveedores y el gobierno por los impuestos adeudados relacionados con actividades pasadas “.

Destacando la interdependencia de los hoteles y operadores turísticos del Caribe, Comito recordó a los destinatarios de la carta de CHTA que la asociación había sido un recurso de larga data para muchos operadores turísticos que trabajan para desarrollar su cartera en el Caribe: “A través de nuestros esfuerzos de marketing B2B, trabajo de promoción y alcance a nuestro con 33 destinos para miembros y cientos de propiedades, hemos ayudado a crear un entorno que ha apoyado el crecimiento del negocio de sus miembros en la región “.

Mirando hacia la cooperación futura, Comito pidió a las asociaciones que frenaran a algunos operadores turísticos que están considerando “intentos unilaterales para revisar futuros contratos a medida que buscan nuevas tarifas y condiciones de pago, ya pidiendo grandes descuentos que son difíciles de proporcionar en un nivel extremadamente alto entorno operativo de bajo costo / bajo ingreso “.