Mientras los casos de Covid-19 alcanzan nuevas cotas en todo el mundo, se fomentan las actividades responsables al aire libre. Desde California hasta Nueva York, los estados y las ciudades están cerrando los comedores interiores (o manteniéndolos cerrados) mientras permiten el servicio al aire libre y mantienen abiertas las playas y los parques también. Los gobernadores están adoptando la opinión que los científicos han estado defendiendo durante meses: El coronavirus se transmite más fácilmente en el interior que en el exterior.

«El riesgo es definitivamente menor en el exterior», dice Kimberly Prather, PhD, una química atmosférica del Instituto Scripps de Oceanografía. «La razón principal es que hay un gran volumen de aire limpio».

Imagina una cucharada de agua salada dispersándose en un cubo de agua dulce frente a un pequeño vaso de agua, sugiere. La luz solar también ha demostrado matar el coronavirus, dice, aunque el efecto tarda unos minutos.

Sin embargo, el aire libre no es totalmente seguro, y las imágenes de playas concurridas y fiestas en piscinas sin máscaras durante el fin de semana del 4 de julio han hecho que los expertos en salud se preocupen de que las tasas de infección, que ya están por las nubes, empeoren. Después de todo, las exhalaciones respiratorias cargadas de coronavirus de una persona infectada no siempre obedecen la regla de los seis pies.

«Llevo una mascarilla quirúrgica todo el tiempo y estoy a más de seis pies de distancia. Tengo al menos 10, dentro o fuera», le dice Prather a Elemental. «La distancia es tu amiga. Siempre.» Prather admite que es más cautelosa que mucha gente, tanto por lo que sabe como por lo que permanece desconocido.