Como parte de los esfuerzos del Gobierno dominicano por relanzar el turismo, el presidente Luis Abinader autorizó la reapertura total de los hoteles, cerrados desde que el 19 de marzo se limitaron las actividades productivas y sociales en el país como medida para evitar la propagación del coronavirus SARS-CoV-2 que produce el COVID-19.

La fecha para la reapertura total se fijó para el 1 de octubre y se enmarca en el plan nacional que lanzó la Presidencia de la República hace justo un mes, el cual implica una inversión de unos RD$420 millones para apoyar acciones que impulsen al sector en medio de la crisis sanitaria y económica provocada por la pandemia.

La apertura total, sin embargo, lleva a pensar en las condiciones sanitarias del país para recibir a los turistas que se decidan por los atractivos dominicanos y se aventuren a visitarlos en momentos en que todavía la enfermedad, aunque con mejoras en muchos de sus indicadores, sigue activa en el territorio.

Hace 12 días, el ministro de Salud Pública, Plutarco Arias aseguró que ya todo estaba listo, en términos sanitarios, para empezar la actividad turística.

Según dijo, ya se definieron los protocolos de actuación específicos para el sector, que implican medidas como tomas de temperatura a turistas y pruebas aleatorias en aeropuertos, centros de aislamiento en los hoteles para posibles casos positivos, además de monitoreo permanente al paciente de parte de las autoridades. El Gobierno también anunció la creación de un seguro de salud para turistas.

El control en los aeropuertos fue una de las primeras medidas adoptadas por las autoridades nacionales desde antes de que se reportara un caso de COVID-19 en el país. Sin embargo, el 1 de marzo, el Ministerio de Salud Pública anunció el primer positivo de la enfermedad, que se trataba, precisamente, de un italiano que había llegado el 22 de febrero, procedente de Pesaro, Las Marcas, para alojarse en la turística provincia La Romana

Cuatro días después, el 5 de marzo, el ministro de Salud Pública de entonces, Rafael Sánchez Cárdenas, informó del segundo caso de coronavirus. Se trató también de una turista, canadiense, hospedada en un hotel de Bayahíbe, también en la zona este.

Ambos pacientes, fueron trasladados hasta el hospital militar Ramón de Lara, en Santo Domingo, para recibir las atenciones de salud requeridas.

Para el momento del ingreso del primer caso de contagio, ya el Ministerio de Salud había emitido la resolución número 000003, del 6 de febrero de 2020, con la que estableció medidas de control en los puertos y aeropuertos dominicanos tendentes a detectar viajeros, nacionales o extranjeros, que hubieran estado en China. Para entonces, el gigante asiático era el único país con casos conocidos del coronavirus que se detectó en Wuhan, en la central provincia Hubei.

Seis meses después de aquellos primeros casos, el coronavirus se propagó por todo el territorio dominicano y ha infectado a más de 110,000 personas y provocado la muerte de más de 2,000. A nivel mundial, las cifras del COVID-19 superan los 31 millones de contagios y se acercan al millón de fallecimientos.

A nivel nacional, las grandes urbes, como Santo Domingo y Santiago, que concentran la mayor cantidad de habitantes, tienen también las más altas cifras de afectados por la enfermedad, pero las zonas turísticas han mantenido una incidencia considerable del virus.

El Ministerio de Salud Pública emitió el 19 de marzo el primer boletín epidemiológico sobre la evolución del coronavirus, con un total de 26 casos para entonces, todos importados. Luego del Distrito Nacional, con 10 positivos, estaba la provincia Samaná, con cuatro casos; Puerto Plata y Santiago con tres cada una; La Altagracia con dos. También figuraban Santo Domingo, Duarte, San Pedro de Macorís y San Juan con un caso cada una.

La Altagracia y La Romana constituyen los dos destinos por excelencia para los turistas que visitan República Dominicana, pues concentran los grandes complejos de Punta Cana, Cap Cana y Casa de Campo. Hasta el pasado 24 de septiembre acumulaban 6,155 casos positivos, que equivalen al 5.6 % de la totalidad de los 110,122 casos registrados en el país hasta esa fecha.

La Altagracia ocupa el séptimo lugar en contagios y La Romana el noveno. Le sigue Puerto Plata en el décimo como provincias o demarcaciones con más positivos.