Un año después de la llegada de la pandemia, los viajes aéreos de pasajeros en EE. UU. Se mantienen aproximadamente en la mitad de los niveles anteriores al Covid y es posible que no se recuperen por completo en el corto plazo. ¿Es este realmente el momento de lanzar una nueva aerolínea nacional? ¿Qué tal dos nuevas aerolíneas? Un par de veteranos de la industria convertidos en empresarios creen que sí. Busque vuelos de las aerolíneas de tarifas bajas Avelo Airlines y Breeze Airways pronto.
Avelo
Andrew Levy, ex presidente de la aerolínea económica Allegiant Airlines , compró la aerolínea chárter XTRA Airways en 2018. Cambió el nombre de la compañía Avelo y planeó convertirla en una aerolínea de tarifas bajas, centrada en el cliente con servicio programado desde aeropuertos más pequeños que sirven Grandes áreas de metro. El inicio oficial de la aerolínea con sede en Houston se producirá a principios de abril y, mientras tanto, la compañía mantiene en secreto los destinos de vuelo a medida que se finalizan.
Levy esperaba que los primeros vuelos de la compañía despegaran en noviembre de 2020, pero la pandemia obligó a la aerolínea a ralentizar las cosas. Ahora, sin embargo, Levy siente que hay una serie de factores que se unen para hacer de esta primavera el momento adecuado para el lanzamiento.
Las principales aerolíneas han reducido su número de vuelos, por lo que hay capacidad en las puertas de embarque y oficinas en los aeropuertos que anteriormente habían estado restringidas, dijo. También es un buen momento para contratar tripulaciones de vuelo y otro personal experimentado de las aerolíneas, agregó, porque muchas de las grandes aerolíneas han despedido empleados u ofrecido paquetes de jubilación anticipada.
Además, «los aviones nunca han sido más baratos», dijo Levy. La compañía volará todos los Boeing 737-800, cada uno con una capacidad de pasajeros de 189. Mantener un modelo de avión ayuda a mantener bajos los costos porque hay procedimientos de mantenimiento, componentes de reemplazo y capacitación de la tripulación más uniformes.
Tres factores externos serán fundamentales para el éxito de la empresa, dijo Levy. Incluyen la demanda acumulada de viajes; mejora de la economía; y la continuación de noticias positivas sobre la pandemia y la disponibilidad de vacunas, lo que hará que la gente se sienta más cómoda con la perspectiva de volar.
Si bien la compañía no confirmó sus rutas planificadas, una reciente reunión de la comisión pública y las ofertas de trabajo en el sitio web de la compañía apuntan al aeropuerto Hollywood Burbank en Burbank, California, como una base de operaciones.
Levy confirmó que las primeras rutas serían entre pares de aeropuertos que actualmente no tienen servicio directo entre ellos. “No queremos entrar y hacer lo que hacen otras personas”, dijo.
Las tarifas aéreas son bajas en todos los ámbitos en este momento, por lo que Levy planea competir promocionando la conveniencia que dice que ofrecerá su aerolínea. Él cree que los vuelos desde un aeropuerto más pequeño más cercano a la casa del viajero serán atractivos.
Breeze Airways
El otro nuevo participante en el mercado, Breeze Airways, con sede en Salt Lake City, también apunta a ser una aerolínea de bajo costo que se enfoca en rutas que no tienen servicio directo actual, incluidos algunos aeropuertos de los que las aerolíneas más grandes se han retirado. La compañía fue fundada en junio de 2018 por David Neeleman, un veterano de la aviación que anteriormente había fundado otras aerolíneas, incluidas las ofertas de tarifas bajas WestJet y Morris Air, que fue comprada por Southwest. Breeze comenzará 21 años después del lanzamiento de JetBlue .
La estrategia siempre había sido servir a destinos más pequeños, dijo Neeleman, pero los aeropuertos específicos a los que la compañía comenzará a volar primero han sido influenciados por la pandemia. Una nueva aerolínea puede «seleccionar con precisión qué rutas comenzar, cuáles ofrecen la mayor oportunidad, y luego concentrarse en esos mercados para asegurarse de que lo hagan realmente bien», dijo.
La aerolínea espera recibir la certificación final de la Administración Federal de Aviación en el próximo mes. En ese momento, la empresa anunciará rutas, fechas de inicio y cuándo los clientes pueden comprar boletos.
Mientras tanto, la aerolínea, que volará Airbus A220 y dos modelos de Embraer, ha recibido sus primeros aviones. Los aviones son de color azul metálico, lo que los diferencia de otros en el cielo, dijo el portavoz de la compañía, Gareth Edmondson-Jones. «Cuando estos vuelen por encima de nuestras cabezas, no habrá duda de qué aerolínea es».
Si bien las aerolíneas de tarifas bajas pueden tener una sensación decididamente limitada o de «presupuesto», algo de lo que es probable que desconfíen muchos pasajeros cansados de la pandemia, las nuevas aerolíneas están trabajando para evitarlo. Si bien el avión de Avelo tendrá capacidad para el número estándar de pasajeros, la compañía está trabajando para crear una “cultura centrada en las personas” y un énfasis en el servicio al cliente. Breeze ofrecerá algunos asientos con espacio adicional para las piernas, «pero en última instancia, la sensación de estar en una aerolínea económica no solo proviene de la falta de espacio para las piernas, sino de una pésima experiencia de vuelo en general», dijo Edmonson-Jones. «Breeze se centra en brindar una excelente experiencia de viaje para todos los clientes».
Breeze ha dicho que ofrecerá reservas flexibles, permitirá un artículo personal gratuito a bordo y cree que las limitaciones de asientos ya no serán necesarias cuando se lance la aerolínea. Avelo no ha anunciado detalles como políticas de cancelación de reserva, tarifas de equipaje de mano o restricciones de asientos relacionadas con la pandemia.
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Los analistas opinan
Hay otros factores que influyen en los favores de las nuevas aerolíneas. La tendencia a largo plazo de algunas personas que se trasladan para trabajar de forma remota desde ciudades más pequeñas significa que habrá un nuevo grupo de pasajeros para atender, dijo Sherry Stein, jefa de estrategia tecnológica de la asociación de la industria de aerolíneas Societe Internationale de Telecommunicatios Aeronautique. “Este cambio está creando una nueva oportunidad para que nuevos actores nacionales ingresen al mercado en aeropuertos regionales más pequeños, particularmente a medida que las grandes compañías se retiran a sus centros de operaciones”, dijo.
Los consumidores también están abiertos a probar una nueva aerolínea de bajo costo, según Jonathan Kletzel, quien sigue la industria para PwC, una firma consultora. El análisis de su grupo encontró que durante aproximadamente los próximos tres a seis meses, los pasajeros priorizan la limpieza, la seguridad y el precio sobre los programas de lealtad de las aerolíneas.
La demanda acumulada de viajes por todo el mundo es evidente. La aerolínea de bajo costo EasyJet, con sede en Londres, experimentó un aumento en las reservas cuando el primer ministro británico, Boris Johnson, anunció un plan el 22 de febrero para aliviar las restricciones de viaje. Ryanair, con sede en Dublín, también informó sobre un gran número de nuevas reservas tras la noticia.
Por supuesto, existen riesgos al iniciar una aerolínea en cualquier clima económico. Las empresas requieren una inmensa inversión de capital, un estricto cumplimiento de una larga lista de regulaciones, contratos complejos y administración de instalaciones, y el desarrollo e implementación de procedimientos de seguridad impecables. La competencia es grande, arraigada y poderosa.
Aún así, al atender ubicaciones específicas y controlar los costos, y con miras a la aceleración del lanzamiento de la vacuna, Avelo y Breeze esperan que funcione.
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Corrección : 17 de marzo de 2021
Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente la organización de la que Breeze Airways está esperando la certificación. Es la Administración Federal de Aviación, no el Departamento de Transporte.
Una versión de este artículo aparece impresa el 17 de marzo de 2021 , Sección B , Página 4 de la edición de Nueva York con el título: Dos nuevos transportistas estadounidenses se están preparando para volar . Pedir reimpresiones | Documento de hoy | Suscribir
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