TOKIO – La antigua capital de Japón, Kioto, durante mucho tiempo un destino popular para los turistas, está cerrando algunos callejones de propiedad privada en su famoso distrito de geishas debido a quejas sobre el mal comportamiento de los visitantes.

Los turistas llenan las estrechas y pintorescas calles del área llamada Gion, a menudo siguiendo a guías turísticos que muestran a la gente los alrededores y dan conferencias durante largas horas, dijo el viernes el funcionario del distrito local Isokazu Ota.

«Vamos a colocar carteles en abril que indiquen a los turistas que se mantengan alejados de nuestras calles privadas», dijo a The Associated Press.

Un letrero dirá tanto en japonés como en inglés: «Esta es una carretera privada, por lo que no está permitido conducir por ella», aunque la advertencia de mantenerse alejado está dirigida principalmente a los peatones, no a los automóviles, como se refiere genéricamente la redacción japonesa. «que pasa a través.»

«Habrá una multa de 10.000 yenes», añade el cartel, que equivale a unos 70 dólares según los tipos de conversión de moneda recientes.

La prohibición afecta sólo a varias manzanas de Gion. Las calles públicas del distrito permanecerán abiertas a los turistas, por lo que la zona y el resto de Kioto seguirán llenos de visitantes, tanto de Japón como de todo el mundo.

La indignación de Gion pone de relieve el creciente resentimiento por lo que muchas personas consideran un “exceso de turismo”, a pesar de que la economía japonesa depende más que nunca de los ingresos del turismo para sostener el crecimiento.

El distrito de callejuelas sinuosas es conocido por sus pintorescas casas de té, donde las geishas y sus aprendices de maiko, vestidas con elegantes kimonos y adornos para el cabello, actúan con danza y música.

En una ciudad conocida por sus magníficos templos y jardines, Gion es uno de sus lugares más pintorescos e históricos. A los turistas, armados con cámaras, les gusta pasear por Gion, con la esperanza de captar a las mujeres de camino a una clase de baile o a una cena elegante.

Las quejas sobre turistas demasiado entusiastas comenzaron a surgir hace años, aunque el descontento se enfrió cuando la pandemia de coronavirus provocó una pausa en el turismo. Ahora, los visitantes regresan con frenesí.

El tráfico de turistas extranjeros hacia Japón se está recuperando a niveles previos a la pandemia.

Más de 22 millones de visitantes llegaron a Japón el año pasado, ansiosos por disfrutar del sushi, los aparatos electrónicos y los esplendores de la naturaleza como el Monte Fuji y las playas de Okinawa. En 2019, los viajes entrantes ascendieron a más de 31 millones de personas, y la cifra de este año podría acercarse o incluso superar esa cifra, dicen los expertos.

Ha sido demasiado para muchos residentes de Gion. Su consejo local resumió los sentimientos menos entusiastas hace unos meses proclamando: “Kyoto no es un parque temático”.