¿Las aerolíneas y los bares de los aeropuertos deberían limitar la cantidad de alcohol que se sirve en los viajes? Michael O’Leary, director ejecutivo de la aerolínea europea de bajo coste Ryanair, parece pensar que sí, y yo me inclino a estar de acuerdo.
En una entrevista con el podcast de viajes del Independent el mes pasado, O’Leary dijo que los pasajeros ebrios han sido y siguen siendo un verdadero problema para las aerolíneas.
“Creo que el verdadero desafío es que los retrasos en los vuelos han alcanzado un nivel récord este verano, por lo que la gente pasa tiempo en los aeropuertos bebiendo antes de embarcar en los aviones”, dijo, según The Independent . “Necesitamos prohibir los aeropuertos, no la venta de alcohol, sino limitar la cantidad de alcohol que se puede vender a cada pasajero a dos bebidas alcohólicas.
Puede que no sea una mala idea en teoría, aunque al menos un asistente de vuelo me dijo que podría ser difícil implementarla sin molestar a muchos pasajeros. Pero todos reconocen que la ira en los aviones es un problema y que el consumo de alcohol a bordo es un factor contribuyente legítimo.
Puede que no sea posible establecer un límite estricto, pero el alcohol afecta de manera diferente en los aviones, por lo que para los viajeros que planean beber, es una buena idea ser conscientes de su consumo y dosificarlo.
Es un hecho bastante conocido que el alcohol suele afectar más fuertemente a las personas cuando están por encima del nivel del mar.
“El alcohol puede afectar el metabolismo de forma muy diferente si se consume en un espacio más reducido y a una altitud más elevada”, me dijo Peggy Swarbrick, profesora y directora asociada del Centro de Estudios sobre el Consumo de Alcohol y Sustancias y directora de ScarletWell en la Universidad Rutgers de Nueva Jersey. “El alcohol afecta la cognición, el tiempo de reacción, el juicio, lo que decimos y lo que hacemos. Definitivamente, la gente está más desinhibida”.
Swarbrick dijo que beber antes o durante un vuelo también podría hacer que uno se sienta más cansado o mareado que en tierra.
He notado en mis propios viajes que el alcohol tampoco suele tener tan buen sabor allí. La baja humedad y la presión en un avión pueden afectar el olfato y el gusto, por lo que lo que te sirvan probablemente tendrá menos sabor que en un bar en tierra.
Las aerolíneas reconocen esto y algunas realizan pruebas de degustación a bordo de sus ofertas de vinos y licores a medida que modifican sus menús.
Swarbrick ciertamente cree que O’Leary está pensando correctamente en esto.
“Cuanto menos, mejor para todos. Sé que (las aerolíneas) quieren ganar dinero, pero conocemos tantos problemas con el alcohol”, afirmó. “Al final, tendrá otros tipos de impactos sociales y negativos en las finanzas de las personas”. Get the Travel newsletter in your inbox.
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Rich Henderson, asistente de vuelo de una importante aerolínea estadounidense y uno de los autores del blog Two Guys on a Plane , me dijo que el alcohol suele ser el centro del mal comportamiento a bordo y cree que debería haber límites.
“Sin duda, los pasajeros borrachos son un problema mayor que los sobrios, eso es seguro”, afirmó. “Si parecen un poco agitados, es el fin para ti. No vamos a viajar contigo en un tubo de metal donde puedes tener una crisis nerviosa, y entonces, ¿qué vamos a hacer contigo? Estos problemas son mucho más fáciles de manejar en tierra”.
Pero Henderson reconoció que implementar un límite de bebidas en las aerolíneas podría ser poco práctico por otras razones.
“Si un hombre de 136 kilos se toma dos Bud Light, probablemente no sentirá nada y no cambiará su comportamiento de ninguna manera. Si alguien de complexión más pequeña se toma dos vodkas con soda, eso puede derribarlo”, dijo. Además, no está seguro exactamente de cómo se rastrearía, o cómo los camareros de los distintos bares del aeropuerto podrían controlar con éxito la cantidad que se le sirve a un pasajero en las distintas terminales.
Según Henderson, poner un límite por escrito puede en realidad frustrar a los viajeros más de lo que los ayuda.
“A mí personalmente no me importa que decidamos cuándo cortarles el paso”, dijo. “La mayoría de nosotros somos estratégicos y buscamos formas de hacer que alguien vaya más despacio. Nos olvidamos de los pedidos de bebidas o parecemos estar ocupados haciendo otra cosa y nos disculpamos por la demora o lo que sea, y podemos hacer que la gente vaya más despacio de esa manera sin tener que hacer que sea un corte brusco”.
En los últimos cinco años, dijo Henderson, probablemente sólo tuvo que impedirle beber por completo a uno o dos pasajeros.
“Creo que la gente no se da cuenta de que todo es blanco o negro. No se puede estar borracho en un avión. Es una regulación de la FAA”, dijo. “No es que nadie esté tratando de quitarle la diversión a sus vacaciones, pero una vez más se trata de volver a la seguridad de todos”.
Swarbrick señaló que los efectos del alcohol sobre la cognición pueden dificultar que las personas respondan durante una emergencia a bordo, además de hacerlas más propensas a tener un mal comportamiento. 
No. Es ilegal llevar tu propio alcohol a bordo para consumir durante el vuelo, a pesar de lo que todo tipo de videos de “ piratería ” en Internet puedan decirte.
En cambio, dijo Swarbrick, si quieres beber para relajarte, intenta encontrar otros mecanismos de afrontamiento o relajación para cuando estés de viaje. Y si hay alguna otra razón para querer beber, opta por una bebida sin alcohol.
“¿Sabes qué es lo que realmente ayuda a la gente? Estar hidratada con algún tipo de bebida o algo así, o asegurarse de comer”, dijo.
Al final del día, si estás en posición de conseguir alcohol en un avión, también debes ser lo suficientemente mayor y maduro para conocer y respetar tus propios límites.
«No es un bar, es un avión y no podemos permitir que la gente actúe como si fuera un bar», dijo Henderson.
