El cambio climático está sacudiendo los ecosistemas de todo el mundo y también está modificando los viajes. Algunos lugares se están convirtiendo en destinos turísticos de última oportunidad, ya que pronto podrían transformarse drásticamente a medida que evoluciona el planeta. Cada vez más personas quieren ver estas joyas antes de que desaparezcan o cambien para siempre, pero muchos no saben cómo hacerlo de manera responsable. Es un delicado equilibrio entre el turismo y la conservación.
“Desde los cambios en la estacionalidad hasta el aumento del nivel del mar y las condiciones meteorológicas extremas, estos factores afectan no solo al entorno natural, sino también a la disponibilidad de actividades para los visitantes y sus experiencias”, afirma Alex Lasry, subsecretario adjunto de Comercio para Viajes y Turismo de la Administración de Comercio Internacional. “Las empresas y las personas que gestionan esos destinos están trabajando para adaptarse a los efectos del cambio climático y equilibrar el volumen de visitantes”.
Cada vez más turistas optan por pasar por alto las populares ciudades costeras repletas de complejos turísticos para aventurarse en territorios de icebergs o manglares. Aun así, existe una forma de viajar de manera responsable a estos destinos turísticos de última oportunidad. Esto es un delicado equilibrio entre el turismo y la conservación.
Los paisajes que desaparecen, como los glaciares, las praderas y las islas bajas, son solo algunos ejemplos de destinos turísticos de última oportunidad. Foto cortesía de Mike Hillman y Natural Habitat Adventures.
El turismo de última oportunidad describe la tendencia de las personas a viajar a zonas que están cambiando o desapareciendo rápidamente. Por lo general, la amenaza es ecológica, lo que significa que estos destinos están ubicados en ecosistemas que están perdiendo el equilibrio debido al cambio climático o la destrucción del hábitat.
Amanda Klimak, presidenta y cofundadora de Largay Travel, una agencia de Virtuoso, dice que el turismo de última oportunidad no es un concepto nuevo, pero ha cobrado impulso recientemente. Los millennials y la generación Z han ganado poder adquisitivo y, como viajeros, tienden a optar por experiencias de ecoturismo. Los paisajes que desaparecen están en la mente de muchas personas.
“El mundo está en constante evolución y nuestro impacto en el planeta se ha acelerado recientemente”, afirma Klimak. “Al visitar destinos en riesgo de cambio y concienciar a otros sobre destinos de última oportunidad, nos sentiremos motivados a compartir las historias y, con suerte, frenar nuestro impacto en estos lugares asombrosos”.Anuncio
Existe cierta controversia en torno al turismo de última oportunidad. Los críticos temen que, a medida que más personas elijan estos lugares en riesgo como destinos de vacaciones, la afluencia de visitantes acelerará el ritmo de destrucción. Esto es complicado porque, si bien más viajeros podrían significar más basura o erosión de los hábitats, también podrían significar más fondos para las organizaciones conservacionistas locales y más reconocimiento de estos lugares frágiles.
Si quieres visitar de manera sostenible un destino turístico de última oportunidad, los expertos recomiendan hacerlo fuera de temporada, apoyar a los negocios locales mientras estés allí y adoptar hábitos de viaje ecológicos, como llevar botellas de agua reutilizables y comer comidas basadas en plantas, de temporada o hiperlocales. ¡Puntos extra si haces las tres cosas!
Klimak afirma que las actividades de bajo impacto, como el senderismo, el kayak y la observación de la vida silvestre, son ideales. “Y lo más importante, hay que respetar el medio ambiente y las comunidades locales”, afirma. “También recomiendo encarecidamente trabajar con proveedores de viajes con un historial de viajes responsables”.Anuncio
Lasry anima a los viajeros a pensar en cómo pueden mejorar la sostenibilidad y aportar valor a las comunidades y los destinos que visitan. Por ejemplo, el Servicio de Parques Nacionales ofrece excelentes consejos e información sobre cómo ser un visitante responsable.
Lasry también recomienda buscar tours y actividades que apoyen la conservación o la preservación del patrimonio cultural. Aquí hay cuatro ideas de vacaciones turísticas de última oportunidad que le permitirán actuar con cuidado y ser parte de la solución.
Parque Nacional Glaciar, MontanaAnuncio
La naturaleza salvaje de Montana se está convirtiendo en un destino turístico de última oportunidad debido a los incendios forestales y al calentamiento global. Foto cortesía de Bill Keane y Natural Habitat Adventures.
El paisaje helado de este impresionante parque nacional está cambiando rápidamente. Según un estudio del Servicio Geológico de Estados Unidos de 2023, los glaciares que llevan el nombre del parque han perdido alrededor del 44 % de su masa desde principios de la década de 1970, y varios de ellos se han perdido por completo.
Para visitar este destino turístico de última oportunidad, considere la excursión de historia natural de nueve días de Natural Habitat Adventures en el parque y en el Parque Nacional de los Lagos Waterton, un sitio vecino en Canadá. Los recorridos en grupos pequeños permiten flexibilidad y acceso a áreas remotas, así que prepárese para vistas alpinas, encuentros con la vida silvestre, caminatas y alojamientos únicos. Los líderes de expediciones naturalistas ofrecen información experta e itinerarios especialmente diseñados. También es una empresa de viajes 100% neutra en carbono, lo que significa que compensa todas las emisiones de CO2 generadas durante sus recorridos y en sus operaciones diarias de oficina. Además, la empresa practica estrategias de reducción de desechos, como eliminar el uso de botellas de agua y pajitas de plástico.
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Natural Habitat Adventures se ha asociado con el Fondo Mundial para la Naturaleza desde 2003 y ha contribuido con más de 6 millones de dólares a la labor de conservación internacional de la organización sin fines de lucro. La empresa de viajes envía el 1 % de las ventas brutas y un total adicional de 175 000 dólares cada año, por lo que sus dólares destinados al turismo se suman a esa cifra.
Bahía de Tampa, Florida
Ante tormentas e inundaciones más intensas que nunca, Florida es un destino turístico de última oportunidad muy popular en Estados Unidos. Foto cortesía de Emily Iris Degn
Según el Comité Selecto sobre Independencia Energética y Calentamiento Global , se prevé que el nivel del mar en Florida aumente entre 3 y 6 pies para fines de siglo. El comité dice que casi el 10% del estado se encuentra a 5 pies del nivel del mar, por lo que incluso un aumento de unos pocos pies puede inundar comunidades. Además, el cambio climático intensifica los sistemas de tormentas, lo que resulta en inundaciones más inmediatas y peligrosas para Florida. Los huracanes Helene y Milton de la temporada 2024 son una prueba sólida de ello.Anuncio
Aun así, el Estado del Sol sigue beneficiándose de una importante industria turística, con sus playas de arena, encantadores pueblos costeros, parques temáticos y otros secretos mejor guardados . Florida también es un gran lugar para participar en el volunturismo, o trabajo voluntario durante las vacaciones.
Por ejemplo, Keep Tampa Bay Beautiful organiza limpiezas de playas organizadas que limpian la costa de Florida de escombros y ayudan a las comunidades a recuperarse de tormentas destructivas. Solo el año pasado, Keep Tampa Bay Beautiful organizó 1078 de estos eventos, que se ocuparon de 1786 acres de terrenos públicos.
Montañas Sangre de Cristo, Nuevo MéxicoAnuncio
Taos Ski Valley prioriza las prácticas sustentables para preservar los picos más altos de Nuevo México — Foto cortesía de RoschetzkyIstockPhoto / iStock Via Getty Images
El cambio climático está provocando incendios forestales más intensos, olas de calor, sequías y una disminución de las nevadas en el suroeste. Nuevo México no es una excepción, poniendo en riesgo sus espectaculares paisajes, pastizales y montañas nevadas. De 1955 a 2023, las distintas capas de nieve del estado se redujeron entre un 6% y un 62%, según la Agencia de Protección Ambiental.
Los picos más importantes de Nuevo México, las montañas Sangre de Cristo, son la mayor fuente de nieve del territorio y no escaparon a estas cifras. Al alimentar al enorme río Grande, la falta de agua de los picos provocó que el embalse más grande del estado estuviera al 25% de su capacidad en la primavera de 2024.
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Además de alimentar los cultivos de los agricultores y el Río Grande, las montañas Sangre de Cristo son un paraíso para los deportes de invierno. Para aquellos que quieran apoyar a la región, disfrutar de un poco de recreación y ver las montañas de manera responsable, consideren Taos Ski Valley .
Como el primer y único centro de esquí con certificación B Corp del mundo, Taos Ski Valley prioriza las prácticas de sostenibilidad que abarcan los esfuerzos de reducción de residuos hasta la presentación de informes sobre emisiones de carbono. El centro también tiene como objetivo lograr emisiones netas de carbono cero para 2030. En su última clasificación B Impact (una evaluación que se realiza a todas las B Corps para determinar qué tan bien apoyan a las personas y al planeta a través de sus prácticas comerciales), Taos Ski Valley obtuvo un 97,8 sobre 100 (la puntuación media es 50,9).
Isla Hatteras, Carolina del NorteAnuncio
Los Outer Banks son un lugar privilegiado para el ecoturismo y un destino turístico de última oportunidad. Foto cortesía de Emily Iris Degn
El aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático sigue erosionando los Outer Banks, una cadena de islas bajas de 320 kilómetros frente a las costas de Carolina del Norte y Virginia. Como islas barrera, son especialmente propensas a la erosión y su exposición a los vientos, las fuertes corrientes y las tormentas las convierte en uno de los lugares de mayor riesgo de la costa este, según los científicos. El Servicio de Parques Nacionales estima que la región pierde unos 4 metros al año debido al agua.
La isla Hatteras forma parte de esta cadena de islas barrera y alberga el Centro Oceánico de la Isla Hatteras, que promueve la conversación local y las iniciativas educativas. Los expertos del centro ofrecen recorridos en kayak por la naturaleza a través de marismas, fogatas y experiencias de observación de estrellas bajo algunos de los cielos más oscuros de la Costa Este.
Con la desaparición de las playas, la difícil situación de las tortugas marinas es un tema candente en esta región, ya que las criaturas enfrentan la pérdida de hábitat y otros peligros. Como voluntario del centro oceánico, puede participar en patrullas para aprender cómo el Servicio de Parques Nacionales protege a las tortugas marinas y ayudar al personal a buscar nidos y huevos solitarios.
