Hace unos 2.000 años, en una noche santa en Belén, cuando las estrellas brillaban intensamente, una joven dio a luz a un bebé y lo acostó en un pesebre. El niño Jesús fue una alegría de esperanza para un mundo cansado, según cuenta el Evangelio, y desde entonces los cristianos recuerdan su nacimiento a la luz de las velas de la Nochebuena.

Mucho más recientemente, aunque nadie parece recordar exactamente cuándo ni dónde, nació una nueva celebración. Sus seguidores la llaman Adán de Navidad y la celebran el 23 de diciembre.

¿Por qué? Tienen una respuesta universal:

“Porque Adán vino antes que Eva.”

Es difícil definir el Adán de Navidad, más allá de la fecha. A diferencia de la Nochebuena, el Adán de Navidad no forma parte de un calendario cristiano oficial. El Vaticano ciertamente no lo reconoce, y muchos feligreses no han oído hablar de él. No hay una única forma de celebrarlo.

Pero algunas iglesias y familias protestantes de mentalidad evangélica y expertas en redes sociales han adoptado la celebración, inventando tradiciones navideñas sobre la marcha, un chiste a la vez.

Para algunos, el Adán de Navidad es simplemente una oportunidad para compartir un ingenioso juego de palabras. Para otros, es una forma práctica de competir en una temporada festiva abarrotada, ofreciendo servicios religiosos un día antes de que comiencen las festividades.Imagen

Es difícil definir a Christmas Adam, más allá de la fecha.Crédito…Jamie Kelter Davis para The New York Times

Para ser claros, la “víspera” en la Nochebuena se refiere a la noche anterior al día sagrado. No se refiere a la Eva bíblica, a quien Dios formó de la costilla de Adán en el Libro del Génesis. Aun así, este juego de palabras ha allanado el camino para que Adán, el primer hombre, se introduzca en la historia moderna de la Navidad.

“Adán de Navidad” es simplemente un “término genérico y tonto”, dijo el reverendo Sean G. Morris, de 35 años, de la Iglesia Presbiteriana Covenant en Oak Ridge, Tennessee.

“El 24 de diciembre recibe un título oficial: se llama Nochebuena”, explicó. “Entonces, qué diablos, démosle al 23 de diciembre también un sello semioficial”.

Morris, de 35 años, ha comenzado su propio ritual navideño de Adán. El 23 de diciembre, comparte una foto de un sándwich de McDonald’s, el McRib (costilla, ¿lo entiendes?), cubierto de salsa. Luego se come uno de un trago. Y sus hijos ponen los ojos en blanco.

“Se ha convertido en una ridícula tradición personal para mí”, dijo en una entrevista. “Sólo lo como un día al año”.Imagen
Sean Morris, un pastor, envía mensajes de texto a sus amigos todos los años para recordarles su ritual anual de Navidad: comer un sándwich McRib.Crédito…Por Sean G. Morris

Algunos amigos, incluidos pastores de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos, se han sumado al juego de palabras anual, dijo, “para gran disgusto de nuestras esposas” (las esposas no tienen su propia tradición para la Nochebuena, dijo, ya que generalmente están ocupadas con los niños y terminando tareas de último momento).

A principios de este mes, el reverendo Ryan Goble, de la Iglesia Bíblica de Scottsdale, en Arizona, les contó alegremente a miles de personas en los bancos de la iglesia sobre sus opciones para el servicio navideño (25 en todos los campus, para ser exactos). Pero, dijo, “no en Navidad, sino en Adán y Nochebuena”.

La iglesia insta a los miembros a que se salten la víspera de Navidad, uno de los servicios más populares del año, para celebrar la Navidad. De esa manera, la iglesia podría priorizar a los visitantes externos que lleguen el 24 de diciembre, aliviando los problemas de asientos y maximizando las oportunidades de evangelizar a posibles nuevos feligreses.

La frase “Christmas Adam” es en realidad más antigua de lo que se podría pensar. Lo más probable es que haya surgido a partir de un juego de palabras hablado sobre Eva, que se transmitió de generación en generación en conversaciones y que solo se hizo más visible con el auge de las redes sociales, según los lexicógrafos del Oxford English Dictionary. Ya en 1870, descubrieron, los niños preguntaban en broma en la escuela dominical si Christmas Adam era el día después de Navidad, ya que el día anterior era la víspera de Navidad.

También existen conexiones bíblicas que datan de siglos atrás entre Adán y Eva y el nacimiento de Jesús. Muchos teólogos se han referido a Jesús y María como los nuevos Adán y Eva, redimiendo al mundo del pecado original. El Festival de las Nueve Lecciones y Villancicos, un servicio de Nochebuena en las tradiciones anglicanas, todavía comienza con una lectura del Libro del Génesis. Y a principios del siglo XIX, algunos estadounidenses colocaban un adorno del jardín del Edén debajo de sus árboles como recordatorio de la necesidad de la salvación.

Pero el Adán de Navidad de hoy es una creación clásicamente evangélica, con una estética empresarial y de entretenimiento que define a muchas iglesias (la misa diurna católica sigue siendo central para los católicos).

“El evangelismo estadounidense está lleno de inventos”, dijo Gerry Bowler, un erudito jubilado en historia de la Navidad. “Es un momento para que la gente haga malabarismos con lo sagrado y vea qué puede aportar el espíritu de la época”.

El reverendo David Dorn, de la Iglesia Metodista Faith en Richmond, Texas, dijo que su iglesia agregó un servicio de Adán de Navidad durante la pandemia de coronavirus para permitir el distanciamiento social. El cambio se mantuvo. El culto de Adán de Navidad contó con música contemporánea; el culto de Nochebuena fue tradicional.

“Había gente a la que le encantaba venir el día 23 porque podían pasar la Nochebuena con su familia y al mismo tiempo tener esta experiencia religiosa”, dijo Dorn.

Con el tiempo, el chiste se convirtió en una especie de llamada y respuesta para su congregación de 1.600 miembros. Comienza diciendo: “Adán viene antes de ____”, y la gente completa el espacio en blanco.Imagen

Para Billy Holden, el pastor de la Iglesia de Innovación en Lafayette, Indiana, el Adán de Navidad es una oportunidad para realizar búsquedas del tesoro y usar sus suéteres navideños más feos.Crédito…Jamie Kelter Davis para The New York Times

En la Iglesia de la Innovación en Lafayette, Indiana, el reverendo Billy Holden notó que a las familias divorciadas les costaba dividir el tiempo durante la Navidad, y mucho menos hacer espacio para ir a la iglesia. Por eso, decidió ofrecer solo un servicio festivo: el Adán de Navidad.

La iglesia insta a la gente a ponerse sus peores suéteres navideños y sirve chocolate caliente y galletas. Un año, interpretaron la canción de K-pop “Gangnam Style” como “Christmas Adam Style”.

Este año, organizó una búsqueda del tesoro por la ciudad, colocando cascanueces en negocios locales que ofrecían descuentos en cosas como cortes de pelo, puesta a punto de automóviles y helados.

«No nos tomamos demasiado en serio el hecho de que Adán fue el primero», explicó Holden, de 42 años, señalando que en su iglesia predican mujeres, incluida su esposa.

A medida que se extiende la celebración de la Nochebuena, algunos pastores se preocupan de que algunos aspectos de la Nochebuena puedan ser ligeramente pasados ​​por alto.

“Es una festividad mucho más centrada en María: ella es la estrella”, dijo Julie Faith Parker, una estudiosa de la Biblia y autora del libro “Eva Isn’t Evil”.

El año pasado, la Primera Iglesia Presbiteriana de Dutch Neck, en Princeton Junction, Nueva Jersey, organizó una cena de “Fiesta de Navidad de Adán”. El reverendo Rory Chambers, de 40 años, había visto el chiste en Instagram y pensó que sería divertido adoptarlo. Organizaron un servicio de catering con costillas y pastel de manzana.

Pero después de reflexionar durante el último año, decidió tomar un rumbo diferente. Christmas Adam, dijo, enfatizó involuntariamente creencias que no quería repetir, como una interpretación literalista de la historia de la creación. Su iglesia es parte de la Iglesia Presbiteriana de EE. UU., una denominación más progresista.Imagen

Repensando su servicio de Adán de Navidad: el reverendo Rory Chambers, de la Iglesia Presbiteriana Dutch Neck en Nueva Jersey.Crédito…Hannah Yoon para The New York Times

“Nuestra tradición no es precisamente la que quiere enfatizar que Adán precede a Eva”, dijo. “No necesitamos mantener ese tipo de cosas patriarcales”.

Su iglesia todavía organizará una cena este año, simplemente llamada fiesta de Navidad.