De Málaga a Zúrich: los festivales más fascinantes de Europa, tradiciones únicas y centenarias
Descubra festivales europeos únicos que celebran tradiciones ancestrales, desde el Festival de San Antón en Andalucía hasta Up Helly Aa en las islas Shetland.
Los festivales más fascinantes de Europa no siempre son los que aparecen en las postales o en Instagram. A medida que el invierno da paso a la primavera, podrá encontrar celebraciones ancestrales de folclore local, rituales únicos y espíritu comunitario en todo el continente.
Estos festivales cuentan con tradiciones que se remontan a cientos, si no miles, de años. Ya sean procesiones con antorchas, bailes folclóricos o rituales paganos modernizados, estos eventos lo llevarán lejos de los caminos trillados, al corazón cultural de Europa.
Del 16 al 18 de enero, los pueblos andaluces celebran el Festival de San Antón, una tradición de más de 800 años en honor al patrón de los animales. Fogatas comunitarias, bailes folclóricos y la bendición de mascotas son el centro de este evento, que tiene raíces medievales. Vive esta experiencia en ciudades como Málaga, Canillas de Albaida y Jaén.
Medieval bonfires take place in villages for the San Antón Festival.Picasa/Kordas via Wikicommons
Se cree que el festival comenzó en el siglo XIII. Tradicionalmente, los agricultores quemaban ramas de olivo y cestas de esparto, utilizadas para recolectar frutos, creyendo que las hogueras alejaban las plagas y protegían sus olivares y animales de enfermedades.
Hoy en día, los locales se reúnen alrededor de las hogueras para beber cerveza, comer calabaza asada y palomitas, y quemar muñecos rellenos de paja atados con petardos. Mientras tanto, bailan y cantan canciones folclóricas conocidas como ‘melenchones’, que suelen ser historias pícaras sobre disputas amorosas.
Cuando no están cantando y bailando, los dueños de mascotas acuden a las iglesias para que los sacerdotes bendigan a sus amigos peludos. El festival se celebra en toda Andalucía, desde la bulliciosa Málaga hasta el pueblo encalado de Canillas de Albaida y la productora de aceitunas Jaén, donde puedes unirte a una carrera nocturna de 10 km antes de pasar la noche comiendo, bebiendo y bailando.
La fiesta de Surva ilumina Bulgaria cada enero con máscaras amenazantes y danzas tradicionales que ahuyentan malos espíritus. En Pernik, sede del Festival Internacional de Juegos de Máscaras, declarado Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO, encontrará el corazón de este ritual pagano.
Máscaras animales y trajes de piel en el Festival Surva de Bulgaria.Unsplash/Antonia Glaskova
En el corazón de la fiesta precristiana de Pernik están los ‘kukeri‘, bailarines con elaborados trajes ataviados con amenazantes máscaras animales talladas a mano, trajes de piel y cinturones atados con cascabeles.
Los ‘kukeri’ desfilan por las calles de la ciudad, cantando y pisando fuerte para ahuyentar a los malos espíritus e invocar la buena suerte, la salud y las cosechas abundantes para el año que comienza. Por la noche, empuñan antorchas, cantan canciones y bailan para asegurarse de que los malos espíritus también se mantengan alejados.
Estos festivales se celebran en pueblos de toda Bulgaria, pero Pernik, donde las festividades de Surva han sido inscritas en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, es el corazón palpitante de este antiguo festival pagano.
El último fin de semana de enero, Pernik acoge el Festival Internacional de Juegos de Máscaras, una fiesta de dos días que incluye juegos y desfiles en los que se exhiben máscaras hechas a mano.
A diferencia de Surva, Up Helly Aa es uno de los festivales más nuevos de Europa. El festival, que se celebra el último martes de enero en Lerwick, en las remotas islas Shetland de Escocia, data oficialmente de 1870, aunque los rituales vikingos lo hacen parecer mucho más antiguo.
El festival, que marca el final de la temporada navideña, comenzó casi espontáneamente. Con largas noches de bebida, tambores y desenfreno general, los jóvenes comenzaron a quemar barriles de alquitrán a mediados del siglo XVIII.
En 1870, un grupo de jóvenes inventó el nombre Up Helly Aa, introdujeron disfraces (‘guizing’) e inauguraron una procesión con antorchas. En el siglo XX, los tributos a la herencia nórdica de la isla, que incluían vikingos y la quema de una galera, se convirtieron en tradiciones.
En la actualidad, este evento anual único se ha transformado en una imitación en toda regla de un antiguo festival vikingo con desfiles, réplicas de disfraces y, por supuesto, festejos en los salones comunitarios.
Desde 2023, las mujeres y las niñas, que históricamente se limitaban a desempeñar papeles de anfitrionas en los salones comunitarios, también han participado en las procesiones con antorchas y con los güisquis.
Si el día de San Valentín le parece demasiado comercial, Dragobete, en Rumanía, ofrece una alternativa refrescante. Este festival folclórico, que se celebra el 24 de febrero, es el día del amor único de Rumanía, lleno de tradiciones y folclore.
En el folclore rumano, Dragobete es el hijo de Baba Dochia, una figura asociada con el final del invierno y la llegada de la primavera. También es el dios dacio del amor, como Cupido o Eros. Pero Dragobete nunca utiliza poderes mágicos para hacer que la gente se enamore. En cambio, les recuerda a las personas que siempre deben celebrar el amor.
Encuentra tu amor verdadero en Rumanía.Flickr/Dorin Chirtoacă
Las tradiciones que tienen lugar durante el Dragobete son, cuanto menos, únicas. En los pueblos, los niños y las niñas vestidos con trajes tradicionales se reúnen para buscar flores primaverales (las fresas silvestres son especialmente auspiciosas). Al mediodía, las niñas vuelven corriendo al pueblo, perseguidas por sus amantes. Si las alcanzan y hay química, se besan para hacer público su amor.
No es de extrañar que durante el festival se celebren compromisos y bodas. Sin embargo, los solteros no se sentirán excluidos. En ciudades como Bucarest, los visitantes pueden explorar exposiciones con temas de amor, mercados de agricultores y espectáculos como ‘Carmen’ en la ópera nacional.
Los festivales de invierno de Europa parecen girar en torno a las hogueras, pero pocos tienen el poder simbólico de las ‘Sechseläuten’ de Zúrich, que significan «el repique de campanas a las seis».
El tercer lunes de abril (el 28 de abril de 2025 para ser preciso), la ciudad celebra el final no oficial del invierno. Los gremios de Zúrich desfilan por la ciudad y terminan con la quema del ‘Böögg’, una figura del Coco que toma la forma de un muñeco de nieve.
Se espera acción con la quema del muñeco de nieve Böögg en Zúrich.Zurich Tourism/Andreas Omvik
En el pasado, había muchos ‘Bööggs’, que los niños del lugar ataban a carros y arrastraban por las calles antes de quemarlos. Hoy, el ‘Böögg’ es una efigie de 3,4 metros cargada con explosivos.
A las 18:00 en punto, se enciende el ‘Böögg’. Se cree que cuanto más rápido llegue el fuego a su cabeza, que está llena de petardos, y la haga explotar, más hermoso será el verano.
