Luego de haber liderado el proceso de recuperación mundial del turismo en 2021, durante 2022 el turismo dominicano volvió a destacarse, siendo el nuestro, parte del escaso número de países que ya en 2022 superaron los niveles de llegadas pre-pandemia.  

Por primera vez llegaron a República Dominicana más de 7 millones de turistas por vía aérea y 1.3 millones de cruceristas, es decir 8 millones y medio de visitantes, un 13% más que en el período anterior a la pandemia.

En 2022 Llegaron a nuestro país 59,458 vuelos, un 11% más que el mejor año prepandemia. La ocupación hotelera alcanzó niveles históricamente altos, con un promedio anual cercano al 75%, mientras que la economía de los hogares que viven del alquiler de corto plazo, también se vio positivamente impactada, con un incremento en la ocupación del 25% al 35%, y muchas más propiedades.  

Este desempeño se dio a pesar de que, hace exactamente un año, se inició el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania, de cuyos países dejamos de recibir 450,000 turistas. Aun así, volvimos a ser parte del liderazgo en la recuperación en el año 2022. Mientras el mundo tiene todavía una brecha del 37% respecto a antes de la pandemia, nuestro país creció a doble dígito.

Este buen desempeño sigue contribuyendo mucho a la estabilidad de la tasa de cambio de nuestro país. El sector de hoteles, bares y restaurantes es responsable de más del 30% del crecimiento económico, y por ende del sostenimiento y la creación de empleos. 

Por primera vez República Dominicana superó el pasado año los 8,400 millones de dólares en entrada de divisas por turismo. Una cifra récord, que todo indica que seguirá creciendo. 

Pero no solo nos hemos ocupado del turismo internacional, también hemos reforzado el turismo local. Para ello lanzamos la estrategia de Turismo en Cada Rincón, que combinó un fortalecimiento de los destinos no tradicionales, con promoción y activaciones con el fin de distribuir los beneficios del turismo en todo el país.

El Ministerio de Turismo ha construido entre otras obras este 2022, el Malecón de la Cabrera, ha remozado y acondicionado la playa de El Quemaito, Los Patos, mejorado los accesos y vías de Playa Macao, Playa Cenote o Esmeralda entre muchos otros. 

En consonancia con las tendencias mundiales, durante los últimos 2 años, el país ha venido diversificando los destinos y la oferta turística en diferentes frentes. En primer lugar, hemos reiniciado el proceso de revitalización de la Ciudad Colonial de Santo Domingo, donde se lanzó Turizoneando, una iniciativa que busca promover los principales atractivos de la zona colonial mediante rutas y actividades culturales que ha tenido un gran éxito.   

Además, en una alianza público-privada, desde 2021, se viene trabajando en el desarrollo de Miches,con el inicio de 7 nuevos hoteles y generando un nuevo destino sostenible al noreste del país.

En la zona norte, ya tenemos el diseño, después de un año de consultas con especialistas, para empezar la construcción de la primera etapa de Punta Bergantín en Puerto Plata con acuerdos con hoteles temáticos, centros de innovación y estudios de cine. Este proyecto ayudará a relanzar el turismo en la zona norte. 

Y ahora quiero detenerme a hablar del desarrollo turístico de Pedernales.

Este proyecto se ha hecho tomando en cuenta la realidad socioeconómica y medioambiental de la zona y del país durante muchas horas de trabajo de expertos nacionales e internacionales y del gobierno. Es un diseño integral que construirá un aeropuerto, hoteles y las infraestructuras necesarias para su desarrollo.

Ya iniciamos la construcción de los dos primeros hoteles, pero en unas semanas comenzará la construcción del tercero, que sumará 500 habitaciones más para un total de 1,600 habitaciones en desarrollo.

En estos tres primeros hoteles estamos hablando de una inversión total de US$335 millones de dólares, y la generación de alrededor de 2,200 empleos directos y 6,600 indirectos, además de todo el dinamismo económico que esto implica para empresas y comercios de la zona. 

A esto se suma la inversión de US$98 millones de dólares en el Puerto de Cabo Rojo donde la línea Norwegian Cruise Line ya ha anunciado la llegada de cruceros a partir de enero de 2024. 

En este primer cuatrimestre del 2023, iniciaremos la licitación del Aeropuerto Internacional de Pedernales, que será construido en la comunidad de Oviedo.

Ya están avanzados los trabajos de construcción de las vías de acceso del proyecto, de las obras hidrosanitarias, los trabajos del acueducto, la subestación eléctrica y la carretera Enriquillo-Pedernales. Desde ya, estas obras están generando cientos de empleos y un dinamismo que ya se siente en todo el Sur.

Quiero decirle a esta asamblea y al pueblo dominicano que uno de los mayores legados que este gobierno va a dejar a este país será el desarrollo turístico de pedernales. Que no tengan duda de que es toda una apuesta para el desarrollo económico y social del sur. 

Este proyecto beneficiará directamente además de Pedernales a Barahona, Independencia y Bahoruco y a San Juan de la Maguana, que tendrá un mercado seguro y cercano para sus productos agrícolas.