Volar es estadísticamente el medio de transporte más seguro, especialmente en las aerolíneas comerciales de EE. UU.
La industria de la aviación prioriza la seguridad y aprende continuamente de los incidentes pasados para mejorar los protocolos y la tecnología.
Un factor que contribuye a los recientes incidentes de aviación es la alta tasa de rotación en la fuerza laboral de la aviación, lo que genera posibles brechas de habilidades.
A raíz de dos accidentes aéreos fatales consecutivos la semana pasada, es comprensible que los estadounidenses se pregunten si volar sigue siendo la forma más segura de viajar. Los viajeros que se dirigen al aeropuerto pueden consolarse con el hecho de que absolutamente lo es, incluso si no se siente así en este momento.
La semana pasada, una colisión en el aire entre un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero Black Hawk del Ejército de EE.UU. cerca de Washington, D.C., resultó en la muerte de las 67 personas a bordo de ambos aviones, mientras que en Filadelfia, un Learjet 55 médico se estrelló poco después del despegue, matando a las seis personas a bordo y a una persona en tierra.
La tragedia en el DCA fue el primer accidente fatal de un avión de pasajeros estadounidense en casi 15 años. Las probabilidades de sufrir lesiones graves o morir mientras vuela en una aerolínea comercial en Estados Unidos son bajas. Pero las estadísticas no cuentan toda la historia. Así es como la industria de la aviación se volvió tan segura.
¿Es seguro volar?
Sí. Especialmente en las aerolíneas comerciales de Estados Unidos.
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En el Informe de Estadísticas de Transporte 2024 de la Oficina de Estadísticas de Transporte, los viajes aéreos se identifican como la forma de transporte más segura.
«Los incidentes de transporte para todos los modos se cobraron 44,546 vidas en 2022, de las cuales todas menos 2,032 involucraron vehículos motorizados de carretera. Las estimaciones preliminares para 2023 sugieren un nuevo descenso de las muertes», dice el informe. «No hubo muertes por accidentes en grandes aerolíneas comerciales en 2023, pero varios cientos de muertes ocurrieron en accidentes en servicios de aviación general, aéreos de cercanías y taxis aéreos».
El historial de seguridad es un poco más irregular en el extranjero, pero los destinos más comunes para los viajeros estadounidenses, como Europa occidental, el sudeste asiático, Oriente Medio y Oceanía, tienen registros de seguridad aérea igualmente sólidos. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, en todo el mundo en 2023 sólo se produjo un accidente mortal de un avión comercial, que se saldó con 72 muertes. En las regiones de América del Norte, Asia Pacífico y Europa, la tasa de mortalidad de los vuelos comerciales fue de alrededor de 0,5 por cada millón de vuelos, mientras que en América Latina y el Caribe fue de 4,5 muertes por millón de vuelos y en África fue de alrededor de 11 muertes por millón de vuelos en 2023, según la IATA.
Si bien recientemente también se ha prestado más atención a los cuasi accidentes entre aviones estadounidenses, de alguna manera, un cuasi accidente sigue siendo una señal de que el sistema de seguridad está funcionando. Cada vez que un accidente está a punto de ocurrir, se investiga, pero el hecho de que no haya sucedido significa que las salvaguardas finalmente funcionaron según lo previsto.
¿Qué papel juegan los pasajeros en la seguridad de las aerolíneas?
Si bien volar es extremadamente seguro, no está totalmente exento de riesgos.
Especialmente a medida que las turbulencias se vuelven más frecuentes e intensas, es más importante que nunca observar la señal del cinturón de seguridad y escuchar a las tripulaciones de vuelo cuando recomiendan permanecer abrochado incluso si la señal está apagada. Esa es la mejor y más fácil manera de prevenir algunas de las lesiones más comunes y difíciles de predecir al volar.
Los auxiliares de vuelo están ahí para su seguridad
En relación con esto, es importante recordar que el trabajo principal de los auxiliares de vuelo es mantener seguros a los viajeros, no servirles bebidas.
«El servicio al cliente fue un día de capacitación de ocho semanas», dijo Rich Henderson, uno de los autores del blog Two Guys on a Plane, a USA TODAY. El resto se centró en simulacros de seguridad y respuestas a emergencias.
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