El estudio se realizó en Punta Cana, Bayahibe y Samaná.

El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, en conjunto con el Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (MEPyD), el Consorcio Dominicano de Restauración Costera (CDRC) y la Cooperación alemana para el desarrollo (GIZ), presentaron el estudio “Identificación y valoración de los servicios ecosistémicos de los arrecifes de coral”.

El análisis realizado brinda información del valor económico que representan los arrecifes de coral para Punta Cana, Bayahibe y Samaná, basado en cuatro beneficios directos que obtienen dichas regiones gracias a estos ecosistemas, como lo son: playa para recreación, pesca arrecifal, buceo recreativo e investigación; los resultados señalan que las tres zonas juntas perciben de estas actividades alrededor de 1.140 millones de dólares al año.

“Este estudio pone en evidencia la importancia que tienen los arrecifes para la actividad económica de estos sitios y para los ingresos del país en general y también hace un llamado de atención a todos los sectores beneficiados para invertir en su restauración y protección”, señaló Svenja Paulino, directora del Programa Biodiversidad y Negocios en América Central y República Dominicana de la GIZ.

Dentro de los datos del estudio se expone que más de dos millones de turistas visitan anualmente y con fines recreativos las playas de los sitios mencionados, factor que representa el 98% del valor total de estos servicios, según comunicado.

Según el Atlas de arrecifes coralinos de Spalding et. al., 2001, República Dominicana posee 610 Km2 de arrecifes; la suma de las tres áreas del estudio representa 63.8 Km2, lo cual equivale aproximadamente a un 10% de la cobertura.

Además, resalta el trascendental papel que juegan los arrecifes de coral al brindar no solo beneficios económicos como los mencionados, sino también protección física a las costas contra el impacto del oleaje, la estabilidad de las playas gracias a la arena biogénica, así como una gran diversidad estructural de hábitats y especies marinas.